BIOGRAPHY
Karola Obermüller composes in search of the unknown, with layers upon layers of obscured material buried deep beneath a surface that is sometimes sumptuous, sometimes bristling with rhythmic energy. Her unique voice began forming in collages of sound made with tape recorders as a child and evolved later with composition degrees from the Meistersinger-Konservatorium Nürnberg, the Hochschule für Musik Saar, and the University Mozarteum Salzburg. Her sense of rhythm and form was forever changed by studying Carnatic and Hindustani classical music in Chennai and Delhi, India.
A Ph.D. at Harvard University brought her to the US where she taught at Wellesley College and at the University of New Mexico, co-directing the composition area and the annual John Donald Robb Composers’ Symposium music festival, before joining the Department of Music at UC San Diego. She also lives and works part of the year in Europe and has been a visiting artist at ZKM, Deutsche Akademie Rom, Centro Tedesco di studi Veneziani, Akademie Schloss Solitude, Leipzig Gewandhaus and Hanns Eisler House, and IRCAM as well as serving as a resident composer for new music festivals at Hochschule für Musik Nürnberg, Conservatorio Piccinni di Bari (Italy), University Mozarteum Salzburg, Festival Virtuosi Century XXI, Recife (Brazil), Samobor Music Festival Croatia, and others. Obermüller frequently serves as an adjudicator for competitions such as the Felix Mendelssohn Bartholdy Hochschulwettbewerb, the Femfestival, and the Kranichsteiner Musikpreis of the Darmstadt Ferienkurse.
Her music, often political, always dramatic, includes operas for Staatstheater Nürnberg, Theater Bielefeld, Theater Bonn, Theater Heidelberg, and Stuttgart’s Musik der Jahrhunderte. The emotional juxtapositions of story suspended in a tableau architecture that one finds in her operas can be heard in her concert works as well which include commissions from the Ernst von Siemens Music Foundation, the National Endowment for the Arts, the Fromm Music Foundation, New Music USA, Bayerischer Rundfunk, Saarländischer Rundfunk, and numerous renowned soloists and ensembles.
Obermüller works with lauded contemporary music ensembles such as Ensemble Modern, ICE (International Contemporary Ensemble), Arditti Quartet, Neue Vocalsolisten, Ekmeles, MusikFabrik, Le Nouvel Ensemble Moderne, E-MEX Ensemble, Iridium Quartet, New Thread Quartet, Soli fan tutti, Pegnitzschäfer Klangkonzepte, Ensemble Adapter, New Mexico Contemporary Ensemble, ensemble phorminx, sonic.art saxophone quartet, Splinter Reeds, Gewandhaus-Ensemble Avantgarde, and AsianArt Ensemble. She has received numerous awards including the Heidelberger Künstlerinnenpreis, Darmstädter Musikpreis, the New York Musicians Club Prize, the ASCAP Morton Gould Young Composer’s Award, the Bavarian Youth Prize for Composition (awarded by Zubin Mehta), the John Green Prize for Excellence in Music Composition, and the 1st Prize of the “New Note” International Composers Competition Croatia.
Recordings of several of Obermüller’s works have been released on CD including Jacqueline Leclair’s solo CD (New Focus Recordings, Music for English Horn Alone, FCR272), a record by harpsichordist Luca Quintavalle (Brilliant Classics 96476: Mousikē—the art of the muses), a CD with the Voices of the Pearl project (Volume 3), and a disk by Duo Harmonium d’art et Pianoforte (forthcoming on dreyer-gaido). Having been selected by the German Music Council to be a part of the Contemporary Music Edition, the first portrait CD of her music was released by WERGO in 2018 and a second CD is forthcoming on New Focus Recordings.
Karola Obermueller’s composing, described by the New York Times as "hyperkinetic music”, is constantly in search of the unknown. After obtaining composition degrees in Nuremberg, Saarbrücken, and the University Mozarteum Salzburg, her sense of rhythm and form was forever changed by studying Carnatic and Hindustani classical music in Chennai and Delhi, India.
Winner of the Heidelberger Künstlerinnenpreis, she has received commissions from the National Endowment for the Arts, Fromm Music Foundation, Ensemble Modern, International Contemporary Ensemble, Theater Bielefeld, Theater Bonn, Theater und Orchester Heidelberg, Staatstheater Nürnberg, Nouvel Ensemble Moderne, Bayerischer Rundfunk, Saarländischer Rundfunk, and the Ernst von Siemens Music Foundation. She has been a visiting artist at ZKM, Deutsche Akademie Rom, Centro Tedesco di studi Veneziani, Akademie Schloss Solitude, and IRCAM.
Since receiving a doctorate from Harvard University, Obermüller has co-directed the composition area at the University of New Mexico. Her music is on CD (WERGO) and online at karolaobermueller.net.
Curriculum Vitae available at: UNM Fine Arts
Karola Obermüller komponiert auf der Suche nach Unbekanntem, mit mehrfach geschichtetem, verrätseltem Material, welches tief eingegraben unter einer Oberfläche liegt, die mal opulent klingt, mal vor rhythmischer Energie strotzt: „hyperkinetische Musik“ (NYT). Ihre individuelle kompositorische Stimme begann sich zu formen, als sie als Kind Klangcollagen auf Tonband aufzeichnete. Später absolvierte sie Studien der Komposition in Darmstadt, Nürnberg, Saarbrücken und am Mozarteum Salzburg. Ihr Verständnis von Rhythmus und Form änderte sich grundlegend durch einen Aufenthalt in Chennai und Delhi (Indien), wo sie karnatische und hindustanische Musik studierte. Eine Promotion an der Harvard University führte sie in die USA, wo sie nun an der University of New Mexiko eine Professur innehat. Sie lebt und arbeitet ebenfalls in Europa und war Gastkünstlerin am ZKM, an der Deutschen Akademie Rom, am Centro Tedesco di Studi Veneziani, an der Akademie Schloss Solitude und am IRCAM.
Zum oft politischen, immer dramatischen Schaffen der Komponistin zählen u.a. Opernwerke für das Staatstheater Nürnberg, das Theater Bielefeld, das Theater Bonn sowie „Musik der Jahrhunderte“ in Stuttgart. Die emotionale Ambivalenz der Handlung inmitten einer szenischen Architektur, die ihre Opernwerke auszeichnet, findet sich ebenfalls in ihrer Konzertmusik, darunter Auftragswerke der Ernst-von-Siemens-Musikstiftung, des National Endowment for the Arts, der Fromm Music Foundation, der New Music USA sowie zahlreicher Rundfunkanstalten, Solisten und Ensembles. Ihre erste Portrait-CD erschien im November 2018 (WERGO/Deutscher Musikrat: Edition Zeitgenössische Musik), ihre zweite Portrait-CD wird 2021 bei New Focus Recordings (NYC) erscheinen.
Curriculum Vitae: UNM Fine Arts
Karola Obermüller komponiert auf der Suche nach Unbekanntem, mit mehrfach geschichtetem, verrätseltem Material, welches tief eingegraben unter einer Oberfläche liegt, die mal opulent klingt, mal vor rhythmischer Energie strotzt: „hyperkinetische Musik“ (NYT). Eine Promotion an der Harvard University führte sie in die USA, wo sie nun an der University of New Mexiko eine Professur innehat. Sie lebt und arbeitet ebenfalls in Europa und war Gastkünstlerin u.a. am ZKM, der Deutschen Akademie Rom und am IRCAM. Ihre erste Portrait-CD erschien im November 2018 (WERGO/Deutscher Musikrat: Edition Zeitgenössische Musik), ihre zweite wird 2021 bei New Focus Recordings (NYC) erscheinen.
Curriculum Vitae: UNM Fine Arts
Karola Obermüller compose une musique à la recherche de l’inconnu, posant des couches successives d’un matériau obscur enfoui profondément sous une surface parfois somptueuse, parfois survoltée d’énergie rythmique, et décrite par le New York Times comme une « musique hypercinétique ».
Ce langage musical unique est né de collages sonores réalisés par Karola enfant sur un appareil radiocassette, puis s’est développé lors de ses études de composition à Nuremberg, Sarrebruck et au Mozarteum. Son sens du rythme et de la forme a été bouleversé à jamais par l’étude de la musique carnatique et hindoustanique à Chennai et Delhi en Inde. Son doctorat à l’Université de Harvard l’a menée aux États-Unis où elle occupe désormais un poste de professeur à l’Université du Nouveau-Mexique. Elle vit et travaille également en Europe, où elle a été invitée au ZKM, à la Deutsche Akademie de Rome, au Centro Tedesco di Studi Veneziani, à l’Akademie Schloss Solitude et à l’IRCAM.
Sa musique, souvent politique, toujours dramatique, comprend des opéras composés pour le Staatstheater de Nuremberg, le Theater Bielefeld, le Theater Bonn et Musik der Jahrhunderte à Stuttgart. Les juxtapositions émotionnelles de l’histoire suspendue dans une architecture en tableaux que l’on trouve dans ses opéras s’entendent aussi dans ses œuvres de concert. Parmi ces dernières, citons des commandes de la fondation Ernst von Siemens Music, du National Endowment for the Arts, de la fondation Fromm Music, de New Music USA, de plusieurs stations de radio ainsi que de nombreux solistes et ensembles.
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